Fordeler med ISO-sertifiseringer og -standarder

Kunder og andre interessenter forventer i dag at produkter og tjenester er trygge, pålitelige og av god kvalitet, og at virksomheten drives med et blikk for bærekraft, fra miljøpåvirkning til sosialt ansvar og mangfold. Samtidig etterspørres dokumentasjon på at dette faktisk stemmer, ikke bare gode intensjoner. ISO-standardene er globalt anerkjente referansepunkter en virksomhet kan bruke til å forbedre egne prosesser, produkter og tjenester, før man eventuelt går videre og lar en uavhengig tredjepart bekrefte at kravene i standarden er oppfylt. 

I Norge merkes dette særlig godt i offentlig sektor og i bransjer som bygg og anlegg og olje og gass, der ISO 9001 ofte er en forutsetning for i det hele tatt å bli vurdert som leverandør. Selv der sertifisering ikke er et absolutt krav i konkurransegrunnlaget, teller det tungt som dokumentasjon når offentlige oppdragsgivere skal vurdere leverandørers kvalifikasjoner etter regelverket for offentlige anskaffelser. 

Fordeler med ISO-standarder

Standarder ble opprinnelig utviklet for mål og vekt, før de etter hvert ble utvidet til langt flere områder. De siste årene er det spesielt ISO-standardene for styringssystemer, altså strukturer, prosesser, strategier og risikostyring, som har fått økt betydning for norske virksomheter. 

ISO 9001 for kvalitetsstyring, ISO 14001 for miljøstyring og ISO 45001 for HMS er i dag de tre mest utbredte standardene målt i antall sertifikater. Ettersom risikobildet virksomheter må forholde seg til stadig blir mer sammensatt, øker samtidig bruken av andre standarder, som informasjonssikkerhet og mangfoldsledelse. 

ISO-standardene for styringssystemer gir flere fordeler: 

• De bidrar til å kontrollere risiko, oppnå forretningsmessige gevinster og støtte arbeidet med kontinuerlig forbedring. 

•  De hjelper virksomheter med å nå nye markeder, jevner ut konkurransevilkårene for virksomheter i utviklingsland, og legger til rette for fri og rettferdig internasjonal handel. 

• For mange fungerer en sertifisering som en inngangsbillett til handel, ettersom produsenter og andre aktører ønsker å sikre kvalitet gjennom hele verdikjeden, blant annet ved å stille krav til egne leverandører. 

Å innføre en ISO-standard og bygge et styringssystem etter dens rammeverk og krav er som regel en frivillig prosess, og virksomheten trenger ikke nødvendigvis gå hele veien til en tredjepartssertifisering. Men dropper man dette siste steget, risikerer man å ikke få fullt utbytte av arbeidet som allerede er lagt ned. 

Uten en uavhengig sertifisering mangler virksomheten et objektivt bevis på egen innsats. Enda viktigere er kanskje at en ekstern vurdering ofte avdekker forbedringsområder som en intern revisjon ikke fanger opp. Vil du vite mer om veien dit, kan du lese om hvordan du blir en sertifisert ISO internrevisor. 

Hva er fordelene med en ISO-sertifisering?

Når en virksomhet har innført en ISO-standard og gjennomført stegene som kreves for å bygge et styringssystem i tråd med kravene, kan neste steg være å la et akkreditert sertifiseringsorgan sertifisere systemet, dersom man ønsker å hente ut den fulle verdien. Først når en ekstern part har bekreftet at systemet oppfyller standardens krav, kan virksomheten dokumentere dette overfor kunder og andre interessenter. 

Fordelene ved en ISO-sertifisering er mange: 

• Troverdighet og anerkjennelse er kanskje den mest åpenbare. ISO-sertifiseringer av styringssystemer er internasjonalt anerkjent og signaliserer til kunder, konkurrenter og markedet for øvrig at virksomheten forplikter seg til høy standard innen kvalitet, miljøansvar og arbeidsmiljø. 

• Markedsadgang følger tett på. Mange bransjer og kunder krever at leverandører og samarbeidspartnere er ISO-sertifisert, noe som kan åpne nye markeder og forretningsmuligheter for sertifiserte virksomheter. I norske offentlige anbud er dette svært utbredt, og i enkelte bransjer, som olje og gass, er sertifisering nærmest normen for å bli vurdert som leverandør. 

• Kundetilfredshet og tillit styrkes fordi ISO-sertifiseringer krever at virksomheten har oppmerksomhet rettet mot kundenes og andre interessenters behov, noe som over tid kan gi gjentakende salg og lojale kunder. 

• Engasjement blant ansatte øker ofte som en naturlig følge av arbeidet. Prosessen med å innføre en standard og oppnå og vedlikeholde en ISO-sertifisering involverer som regel ansatte på alle nivåer, og bidrar til en kultur for kontinuerlig forbedring og medvirkning. 

Følgende fordeler kan i prinsippet oppnås uavhengig av om systemet sertifiseres eller ikke, men virksomheter som bruker et sertifiseringsorgan drar ofte nytte av den eksterne erfaringen og kompetansen på disse områdene: 

• Risikostyring styrkes ved at virksomheten blir bedre i stand til å identifisere, vurdere og håndtere risiko, noe som bidrar til forretningskontinuitet og motstandsdyktighet. 

• Kontinuerlig forbedring ligger i selve grunnprinsippet i ISO-standardene, som krever at virksomheten jevnlig vurderer egne prosesser og gjør forbedringer for å sikre langsiktig suksess. 

• Etterlevelse av lover og forskrifter blir enklere å dokumentere, noe som reduserer risikoen for sanksjoner ved manglende etterlevelse. 

• Driftseffektivitet forbedres gjennom strømlinjeformede prosesser, mindre ineffektivitet og redusert sløsing, noe som gir bedre driftsresultater og kostnadsbesparelser. 

Til sammen styrker disse fordelene virksomhetens omdømme, konkurransekraft og evne til bærekraftig vekst, samtidig som forventningene til interessentene innfris. En ISO-sertifisering handler ikke bare om å oppfylle et sett med krav. Det handler om å bygge inn en kultur for kvalitet og kontinuerlig forbedring i selve organisasjonen. 

Fordeler med å samarbeide med en ISO-sertifisert bedrift

ISO-sertifiseringer og -standarder er ikke bare et hederstegn. De er et bevis på at en virksomhet er dedikert til kvalitet og kontinuerlig forbedring. Sertifiseringen er dessuten en løpende prosess virksomheten må vedlikeholde. En sertifisert virksomhet gjennomgår årlige oppfølgingsrevisjoner og resertifiseres normalt hvert tredje år. Fordelene ved en ISO-sertifisering rekker derfor lenger enn til den sertifiserte virksomheten selv, og kommer også andre virksomheter til gode som samarbeider med dem. 

Å samarbeide med en ISO-sertifisert virksomhet, spesielt en med en sertifisert ledelsessystemstandard, gir flere fordeler som kan påvirke både driftseffektivitet og omdømme for egen virksomhet. Dette kan bidra til: 

• Jevn og pålitelig leveranse, altså trygghet for ensartet kvalitet på produkter og tjenester som mottas. Dette reduserer behovet for beredskapsplaner eller å måtte finne alternative leverandører på kort varsel. 

• Redusert risiko, ettersom sertifiserte virksomheter har etablerte prosesser for å vurdere og redusere potensiell risiko. 

• Bedre etterlevelse av regelverk, siden ISO-sertifiserte virksomheter i større grad overholder lover og forskrifter. Dette reduserer risikoen for at samarbeidspartnere rammes juridisk av forhold utenfor egen kontroll. 

• Kontinuerlig forbedring, fordi en forpliktelse til stadig utvikling betyr at sertifiserte virksomheter alltid ser etter måter å forbedre egne prosesser og kundeservice på. 

Disse fordelene understreker verdien av å samarbeide med en ISO-sertifisert virksomhet, og den positive effekten det kan ha på ulike deler av egen drift.